home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz Kr0nlcKLeZ 1 / HaCKeRz Kr0nlcKLeZ.iso / anarchy / essays / term / dams.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-04-27  |  7.4 KB  |  241 lines
  1. * 
  2.  
  3.  
  4.                             Grade 10 Geography 
  5.  
  6.                              Units 12, 13, 14
  7.  
  8.                       Essay - Effects of Dam Building
  9.  
  10.  
  11.  
  12.  
  13.  
  14.  
  15.    Many people have already dammed a small stream using sticks and mud by the 
  16.  
  17. time they become adults. Humans have used dams since early civilization, 
  18.  
  19. because four-thousand years ago they became aware that floods and droughts 
  20.  
  21. affected their well-being and so they began to build dams to protect 
  22.  
  23. themselves from these effects.1 The basic principles of dams still apply today 
  24.  
  25. as they did before; a dam must prevent water from being passed. Since then, 
  26.  
  27. people have been continuing to build and perfect these structures, not knowing 
  28.  
  29. the full intensity of their side effects. The hindering effects of dams on 
  30.  
  31. humans and their environment heavily outweigh the beneficial ones. The 
  32.  
  33. paragraphs below will prove that the construction and presence of dams always 
  34.  
  35. has and will continue to leave devastating effects on the environment around 
  36.  
  37. them.
  38.  
  39.  
  40.  
  41.    Firstly, to understand the thesis people must know what dams are. A dam is 
  42.  
  43. a barrier built across a water course to hold back or control water flow. Dams 
  44.  
  45. are classified as either storage, diversion or detention. As you could 
  46.  
  47. probably notice from it's name, storage dams are created to collect or hold 
  48.  
  49. water for periods of time when there is a surplus supply. The water is then 
  50.  
  51. used when there is a lack of supply. For example many small dams impound water 
  52.  
  53. in the spring, for use in the summer dry months. Storage dams also supply a 
  54.  
  55. water supply, or an improved habitat for fish and wildlife; they may store 
  56.  
  57. water for hydroelectricity as well.2
  58.  
  59.  
  60.  
  61.    A diversion dam is a generation of a commonly constructed dam which is 
  62.  
  63. built to provide sufficient water pressure for pushing water into ditches, 
  64.  
  65. canals or other systems. These dams, which are normally shorter than storage 
  66.  
  67. dams are used for irrigation developments and for diversion the of water from 
  68.  
  69. a stream to a reservoir. Diversion dams are mainly built to lessen the effects 
  70.  
  71. of floods and to trap sediment.3
  72.  
  73.  
  74.  
  75.    Overflow dams are designed to carry water which flow over thier crests, 
  76.  
  77. because of this they must be made of materials which do not erode. Non-
  78.  
  79. overflow dams are built not to be overtopped, and they may include earth or 
  80.  
  81. rock in their body. Often, two types of these dams are combined to form a 
  82.  
  83. composite structure consisting of for example an overflow concrete gravity 
  84.  
  85. dam, the water that overflows into dikes of earthfill construction.4
  86.  
  87.  
  88.  
  89.     A dam's primary function is to trap water for irrigation. Dams help to 
  90.  
  91. decrease the severity of droughts, increase agricultural production, and 
  92.  
  93. create new lands for agricultural use. Farmland, however, has it's price; 
  94.  
  95. river bottomlands flooded, defacing the fertility of the soil. This 
  96.  
  97. agricultural land may also result in a loss of natural artifacts. Recently in 
  98.  
  99. Tasmania where has been pressure from the government to abandon the Franklin 
  100.  
  101. project which would consume up to 530 sq miles of land listed on the UN World 
  102.  
  103. Heritage register. In the land losses whole communties must leave everything 
  104.  
  105. and start again elsewhere.5
  106.  
  107.  
  108.  
  109.    The James's Bay Hydroelectric project, hailed to be one of the most 
  110.  
  111. ambitious North American undertaking of dams was another example of the lands 
  112.  
  113. that may be lost. The 12.7 billion scheme was to generate 3 160 megawatts of 
  114.  
  115. electricity a day, this power output would be enough to serve a city of 
  116.  
  117. 700 000! One of the largest problems with this dam, is that it would be built 
  118.  
  119. on a region that meant a lot to 10 500 Cree and 7 000 Inuit. Lands that their 
  120.  
  121. ancestors have hunted and lived on for more than 5 000 years will be flooded 
  122.  
  123. along with 90% of their trapping lines.6 If this happened these people must 
  124.  
  125. resettle, find a new way of life and face the destruction of a piece of their 
  126.  
  127. heritage if this project is approved.
  128.  
  129.  
  130.  
  131.     When a dam is being constructed, the river where it is supposed to be 
  132.  
  133. built on must be drained. This kills much of the life and disrupts the 
  134.  
  135. ecosystem and peaceful being of all the aquatic and terrestrial animals around 
  136.  
  137. it. At fisheries there is a large impact on the fish. The famous Columbia 
  138.  
  139. River saw it's stock of salmon drop considerably after the dams were built, 
  140.  
  141. although there were fish ladders built. The salmon were unable to swim 
  142.  
  143. upstream when it was time for breeding as they usually did.7
  144.  
  145.  
  146.  
  147.    But perhaps it is the plans for the Amazon Basin in Brazil that shows us 
  148.  
  149. how large the side-effects can be. In the city Surinam, in northern Brazil, 
  150.  
  151. Lake Brokopondo was created in 1864 swamping about 580 square miles of virgin 
  152.  
  153. rainforest. Foul smelling gas called hydrogen sulfide was produced as the 
  154.  
  155. trees decomposed. The turbine casings were attacked by the acidic water and 
  156.  
  157. the decay of water allowed a chance for hyacinths to float on the surface. 
  158.  
  159. This did not allow the light to shine through to the water onto the plants 
  160.  
  161. which the fish feeded on. The plants were unable to perform photosynthesis, 
  162.  
  163. and the fish died also because there was a lack of food. In the lack of sun 
  164.  
  165. the waterweeds grew and threaten to create diseases such as malaria, where the 
  166.  
  167. whole lake's ecosystem would die out.8 Many little animals and plants which 
  168.  
  169. were never discoved and may have had high economic value were to be lost 
  170.  
  171. forever. 
  172.  
  173.  
  174.  
  175.    There remains a problem with reservoirs which to date hasn't been solved 
  176.  
  177. yet. A reservoir is a to store water, mainly for hydroelectric power or 
  178.  
  179. irrigation. Nearly 10 000 caribou drowned while crossing the inflated 
  180.  
  181. Caniapiscau River in September 1984, because of these reserviors. The heavy 
  182.  
  183. rainfall created enough water to overtop the structure and caused extra 
  184.  
  185. amounts of spillages in the reservoir. The water flooded the river while the 
  186.  
  187. caribou were literally submerged.9
  188.  
  189.  
  190.  
  191.    The Colarado River, known as the most litigated, controlled and lesgislated 
  192.  
  193. river in the world. People who used to raft there now say it is very insafe 
  194.  
  195. because of the fluctuating surges of water meant to accomodate when the people 
  196.  
  197. use most energy. What was fresh water is now being converted to salty water 
  198.  
  199. because of these reservoirs. The water standing in the reservoir evaporates 
  200.  
  201. when not used and the rest of the water becomes more salty.10
  202.  
  203.  
  204.   
  205.    There is another theory that dams are causing earthquakes, when these large 
  206.  
  207. structures are placed with the mass of the unnatural weight of the lake near 
  208.  
  209. it, this disrupts the Earth's surface and is a new precaution where before it 
  210.  
  211. was never heard of. Many people say that dams protect people from natural 
  212.  
  213. disasters, but there are some which it can intensify. For instance if an 
  214.  
  215. Earthquake happens then, along with cracks in the ground, buildings falling, 
  216.  
  217. there would also be a flood and large pieces of the broken dam to cope with.11
  218.  
  219.  
  220.  
  221.    Dams are harming the environment that people live in. What was being hailed 
  222.  
  223. as great accomplishments are now showing signs of great consquence. The 
  224.  
  225. preservation of our environment is the key to the preservation of people. We 
  226.  
  227. cannot exchange money for the deterioration of our own animals, plants and 
  228.  
  229. land. The is the environmental age and humans must respond by changing their 
  230.  
  231. ways and looking at the long-term prospect instead of the short-term. Until we 
  232.  
  233. as the users and protectors of the land can do this, future of our great human 
  234.  
  235. civilization will continue to look grim.
  236.  
  237.  
  238.  
  239.    
  240.    
  241.